Lorsqu'il est tout nouveau, les premières séances du café philo peuvent s'inspirer des questions spontanées que les participants présents vont lancer : Qu'est-ce que le bien, qu'est-ce que la justice, peut-on être libre, ou encore, l'amour oblige-t-il la fidélité ? etc. Mais si les participants sont peu nombreux, l'enthousiasme du départ peut rapidement s'amoindrir. Un petit texte court va faire toute la différence.

Après l'introduction d'un sujet par un texte court, il convient de "récolter" les questions des participants, et de procéder au vote de celle qui sera retenue. Remarquons que, parfois, l'ensemble des questions proposé dessine presque un plan de discussion pour le débat à venir.