La question en titre m’est suggérée par la lecture de l’article (Le Temps du 14.12.2015) : Le versant sombre des bons sentiments.
Paul Bloom (psychologue) y dénonce le fait que nous sommes davantage enclins à ressentir de l’empathie pour des personnes séduisantes, ou pour celles qui nous ressemblent (préférences partisanes, ethniques, nationales,…)
En résumé Paul Bloom reproche à l’empathie d’être bornée, d’être insensible au nombre (nous sommes affectés par un proche qui souffre et indifférents à des milliers d’autres plus lointain), l’empathie peut même nous conduire à être agressif envers des « innocents ».
(Merci beaucoup à Karine pour l’idée de ce sujet, et la transmission de cet article )

Quatre niveaux d’empathie distinguées en neuroscience :
1) la capacité à reconnaître l’état émotionnel d’autrui
2) la capacité à reconnaître l’état d’esprit, les représentations mentales d’autrui
3) la capacité à partager, à sentir les émotions de l’autre (contagion)
4) la capacité à se sentir dans les chaussures de l’autre.
Exemple : voir un funambule et 1) percevoir ses émotions, 2) son état d’attention, 3) avoir peur avec lui (contagion émotionnelle sur une base de l’empathie), et 4) avoir pour lui (se mettre à sa place, dans ses chaussures).

Ressources utilisées (inspirées en partie de l’article)
– Vers une neuropsychologie sociale, Dr. S Dieguez (Lausanne)
– Le versant sombre des bons sentiments (Le temps)
– Entre toi et moi, l’empathie (documentaire sur France 5) Eventuellement, cliquer ici pour voir le documentaire sur Youtube)
– Conférence de Paul Bloom (L’origine du plaisir) sur Ted (choisir sa traduction)
– Lorsque l’esprit veut conclure à tout prix (Le Temps), ou l’éloge de l’incertitude
– Juger les religions à leurs effets sur les croyants (Les idées claires de Brice Couturier)
– In English, Compassion et société, une série de conférences dispensées par d’éminents chercheurs.
– L’empathie chez les rats (Vidéo de 3mn in English)

Références philosophiques
– Rousseau et Smith, le fondement passionnel du rapport moral (Simone Manon, prof de philo)
– Explication de texte de J.J. Rousseau (Discours sur l’origine de l’inégalité) dans Le Monde.
– De la nature et de l’origine des sentiments, Spinoza expliqué par Denis Collin (philosophe)

Faut-il éprouver moins d’empathie pour que le monde soit plus simple ?