Le café philo est une pratique sociale récente de la philosophie, bien que dans la tradition française des cafés littéraires de la philosophie des lumières depuis le 18ième. Il s’est développé en France depuis 1992, où Marc Sautet a lancé la formule au café des Phares, place de la Bastille à Paris.

Il s’agit d’une réunion d’environ deux heures où, après le lancement d’une question choisie par vote sur le moment à partir des propositions des participants, ou décidée à l’avance et brièvement introduite, une discussion s’installe, conduite par un animateur, pour tenter de la traiter philosophiquement à partir des échanges entre présents. Il ne s’agit donc ni d’un cours, ni d’une conférence suivie de questions, mais d’un débat où chacun peut s’exprimer.

Les adversaires du café philo y voient la consécration de l’opinion de la « caverne » de Platon (doxologie), une confusion entre discuter et philosopher, entre philosophie et démocratie, concepts et « sujets de société », avec des dérives possibles de psychologisation et de sophistique. Ses promoteurs postulent au contraire, dans une perspective démocratique, « l’éducabilité philosophique » de tous, et défendent la possibilité d’apprendre à philosopher en discutant par un travail collectif de critique des préjugés. D’où l’importance, pour le groupe, au-delà de la convivialité et du droit d’expression de chacun, de partager une visée philosophique, c’est-à-dire des efforts de problématisation, de conceptualisation et d’argumentation rationnelle : c’est le rôle du ou des responsables des cafés philo d’y veiller.
Lien vers le site de Michel Tozzi.